Tattoo και Καρκίνος του Δέρματος: Τι Λέει η Νέα Έρευνα

Tattoos και Μελάνωμα: Τι Έδειξε η Νέα Έρευνα του University of Utah; Τα τελευταία χρόνια, τα tattoo έχουν γίνει πιο δημοφιλή από ποτέ. Παράλληλα όμως, έχουν αυξηθεί και τα ερωτήματα σχετικά με το πώς επηρεάζουν την υγεία μας μακροπρόθεσμα. Μια νέα επιστημονική μελέτη από το Huntsman Cancer Institute του University of Utah ήρθε να προκαλέσει έκπληξη στην επιστημονική κοινότητα, καθώς διαπίστωσε ότι τα άτομα με πολλαπλές συνεδρίες tattoo εμφάνιζαν χαμηλότερα ποσοστά μελανώματος σε σχέση με όσους δεν είχαν καθόλου tattoo. Πριν βιαστεί κανείς να βγάλει συμπεράσματα, είναι σημαντικό να δούμε τι ακριβώς έδειξε η έρευνα, τι σημαίνουν τα αποτελέσματα και γιατί οι ίδιοι οι επιστήμονες ζητούν προσοχή στην ερμηνεία τους. Τι είναι το μελάνωμα; Το μελάνωμα είναι η πιο επικίνδυνη μορφή καρκίνου του δέρματος. Αναπτύσσεται στα μελανοκύτταρα, δηλαδή στα κύτταρα που παράγουν τη μελανίνη, τη χρωστική ουσία που δίνει χρώμα στο δέρμα μας. Αν διαγνωστεί έγκαιρα, τα ποσοστά επιβίωσης είναι πολύ υψηλά. Αν όμως εξαπλωθεί σε βαθύτερους ιστούς ή σε άλλα όργανα, γίνεται ιδιαίτερα επικίνδυνο. Η έρευνα του University of Utah Η μελέτη δημοσιεύθηκε στο Journal of the National Cancer Institute (JNCI) και βασίστηκε σε δεδομένα περίπου 7.000 κατοίκων της Γιούτα. Οι ερευνητές εξέτασαν τη σχέση μεταξύ της έκθεσης σε tattoo και της εμφάνισης μελανώματος. Τα αποτελέσματα ήταν απροσδόκητα: Τα άτομα που είχαν κάνει δύο ή περισσότερες συνεδρίες tattoo εμφάνιζαν χαμηλότερο κίνδυνο ανάπτυξης τόσο διηθητικού όσο και επιφανειακού (in situ) μελανώματος. Όσοι είχαν πραγματοποιήσει τέσσερις ή περισσότερες συνεδρίες tattoo παρουσίαζαν περίπου 56% χαμηλότερο κίνδυνο σε σχέση με άτομα χωρίς tattoo. Άτομα με τρία ή περισσότερα μεγάλα tattoo εμφάνιζαν ακόμη χαμηλότερα ποσοστά μελανώματος. Αντίθετα, τα άτομα που είχαν κάνει μόνο μία συνεδρία tattoo παρουσίασαν αυξημένο κίνδυνο εμφάνισης μελανώματος, ιδιαίτερα επιφανειακού τύπου. Μπορούν τα tattoo να προστατεύουν από τον καρκίνο; Η σύντομη απάντηση είναι: Όχι. Τουλάχιστον όχι με βάση τα σημερινά επιστημονικά δεδομένα. Οι ίδιοι οι ερευνητές τονίζουν ότι η μελέτη δεν αποδεικνύει πως τα tattoo προστατεύουν από το μελάνωμα. Αντίθετα, πρόκειται για μια στατιστική συσχέτιση που απαιτεί περαιτέρω διερεύνηση. Με άλλα λόγια: Το γεγονός ότι δύο πράγματα εμφανίζονται μαζί στα δεδομένα δεν σημαίνει απαραίτητα ότι το ένα προκαλεί το άλλο. Πώς εξηγούν οι επιστήμονες τα αποτελέσματα; Η ερευνητική ομάδα προτείνει ορισμένες πιθανές εξηγήσεις: 1. Μεγαλύτερη προσοχή στο δέρμα Άτομα με πολλά tattoo συχνά παρατηρούν συχνότερα το δέρμα τους, φροντίζουν περισσότερο την εμφάνισή τους και ενδέχεται να εντοπίζουν νωρίτερα ύποπτες αλλοιώσεις. 2. Διαφορετικές συνήθειες έκθεσης στον ήλιο Η υπεριώδης ακτινοβολία αποτελεί τον σημαντικότερο παράγοντα κινδύνου για μελάνωμα. Είναι πιθανό τα άτομα με εκτεταμένα tattoo να χρησιμοποιούν συχνότερα αντηλιακό ή να αποφεύγουν την υπερβολική έκθεση στον ήλιο ώστε να προστατεύουν τα σχέδιά τους. 3. Ανοσολογικές αντιδράσεις Μια πιο ενδιαφέρουσα θεωρία είναι ότι η διαδικασία του tattoo προκαλεί μακροχρόνιες ανοσολογικές αντιδράσεις στον οργανισμό. Οι ερευνητές εξετάζουν το ενδεχόμενο αυτές οι αντιδράσεις να σχετίζονται με διαφορετική συμπεριφορά του ανοσοποιητικού απέναντι σε καρκινικά κύτταρα. Ωστόσο, μέχρι στιγμής δεν υπάρχουν επαρκή στοιχεία που να το επιβεβαιώνουν. Γιατί χρειάζεται προσοχή; Παρότι τα αποτελέσματα είναι ιδιαίτερα ενδιαφέροντα, οι επιστήμονες επισημαίνουν ότι η έρευνα έχει περιορισμούς. Δεν ήταν δυνατό να ελεγχθούν πλήρως όλοι οι παράγοντες κινδύνου για μελάνωμα, όπως: η ακριβής έκθεση στον ήλιο, το οικογενειακό ιστορικό, ο τύπος δέρματος, οι συνήθειες προστασίας από την UV ακτινοβολία. Γι’ αυτό και οι συγγραφείς της μελέτης αναφέρουν ξεκάθαρα ότι απαιτούνται νέες έρευνες πριν εξαχθούν ασφαλή συμπεράσματα. Υπάρχουν έρευνες που δείχνουν το αντίθετο; Ναι. Τα τελευταία χρόνια έχουν δημοσιευθεί και άλλες μελέτες που εξέτασαν πιθανές συσχετίσεις μεταξύ tattoo και διαφόρων μορφών καρκίνου. Ορισμένες από αυτές βρήκαν ενδείξεις αυξημένου κινδύνου για συγκεκριμένες παθήσεις, ενώ άλλες δεν εντόπισαν καμία σημαντική σύνδεση. Αυτό δείχνει ότι η επιστήμη βρίσκεται ακόμη στα πρώτα στάδια κατανόησης των μακροχρόνιων επιδράσεων των tattoo στον ανθρώπινο οργανισμό. Τι σημαίνει αυτό για όσους έχουν ή θέλουν tattoo; Η νέα μελέτη του University of Utah δεν αποτελεί λόγο για να κάνει κάποιος tattoo πιστεύοντας ότι θα μειώσει τον κίνδυνο καρκίνου του δέρματος. Αποτελεί όμως μια ιδιαίτερα ενδιαφέρουσα επιστημονική παρατήρηση που αμφισβητεί παλαιότερες θεωρίες και ανοίγει τον δρόμο για νέα έρευνα γύρω από τη σχέση μεταξύ tattoo, ανοσοποιητικού συστήματος και καρκίνου. Συμπέρασμα Η πρόσφατη έρευνα του Huntsman Cancer Institute στο University of Utah έδειξε ότι τα άτομα με πολλαπλές συνεδρίες tattoo εμφάνιζαν χαμηλότερα ποσοστά μελανώματος σε σχέση με άτομα χωρίς tattoo. Παρότι τα αποτελέσματα είναι εντυπωσιακά, οι επιστήμονες ξεκαθαρίζουν ότι δεν αποδεικνύουν πως τα tattoo προστατεύουν από τον καρκίνο του δέρματος. Προς το παρόν, το σημαντικότερο μέτρο πρόληψης παραμένει το ίδιο: Προστασία από την υπεριώδη ακτινοβολία, χρήση αντηλιακού, τακτικός έλεγχος του δέρματος και έγκαιρη αξιολόγηση οποιασδήποτε ύποπτης αλλοίωσης από δερματολόγο.